1789 : Le Premier Jour National d’Action de Grâce aux États-Unis

Le 26 novembre 1789 marque un événement clé dans l’histoire des États-Unis : la célébration du premier jour national d’action de grâce proclamé par le président George Washington. Cet événement, profondément enraciné dans les traditions chrétiennes et dans l’esprit de gratitude envers Dieu, a jeté les bases d’une célébration qui perdure encore aujourd’hui sous le nom de Thanksgiving.

Contexte historique

À la fin du XVIIIe siècle, les États-Unis venaient tout juste de consolider leur indépendance après la guerre révolutionnaire. La Constitution américaine, ratifiée en 1788, avait établi un nouveau cadre de gouvernance pour la jeune nation. Dans ce contexte, George Washington, élu premier président des États-Unis, voyait l’importance d’unir le peuple autour de valeurs communes, notamment la reconnaissance et la gratitude envers la providence divine.

Le 3 octobre 1789, Washington publia une proclamation déclarant le 26 novembre comme une journée nationale dédiée à « des actions de grâce et de prière publiques ». Il y invita les citoyens à remercier Dieu pour les bénédictions qu’ils avaient reçues en tant que nation, telles que la paix, la liberté et une Constitution qui favorisait la justice et la prospérité.

Une célébration marquée par la foi chrétienne

Cette journée spéciale fut marquée par des rassemblements dans les églises à travers tout le pays. Les pasteurs prêchèrent des sermons sur la gratitude et l’importance de reconnaître la main de Dieu dans les succès et la survie de la jeune nation. Les familles se réunirent également pour partager un repas, renforçant les liens communautaires.

La proclamation de Washington témoigne d’une vision profondément chrétienne de la vie publique, où la foi et la gratitude jouent un rôle central. Il exhortait les citoyens à prier pour la guidance divine et pour la sagesse des dirigeants afin qu’ils gouvernent dans l’intérêt de la paix et du bien commun.

L’héritage de cette première célébration

Bien que cette première journée nationale d’action de grâce ne soit pas devenue une tradition immédiatement annuelle, elle a posé les jalons de ce qui allait devenir une fête emblématique des États-Unis. En 1863, le président Abraham Lincoln, en plein cœur de la guerre civile, institua Thanksgiving comme une fête nationale annuelle, la fixant au dernier jeudi de novembre. Cet acte s’inscrivait également dans un esprit de gratitude envers Dieu et de recherche d’unité nationale.

Aujourd’hui, Thanksgiving reste une célébration majeure aux États-Unis, bien qu’elle ait évolué pour inclure des aspects culturels et laïques. Cependant, ses origines chrétiennes, centrées sur la reconnaissance envers Dieu pour ses bénédictions, continuent d’inspirer de nombreux Américains.

Conclusion

Le premier jour national d’action de grâce proclamé en 1789 par George Washington est un témoignage de l’importance de la foi et de la gratitude dans la fondation des États-Unis. Ce moment historique a non seulement rassemblé une jeune nation autour de valeurs communes, mais il a également mis en lumière le rôle central de la reconnaissance envers Dieu dans la construction de l’identité américaine.

Last Updated on 26 November 2024 @ 10:38 pm